Théophraste Longuet, un petit bourgeois très curieux, visite une vieille prison, la Conciergerie. Ce qu'il y trouve, c'est le célèbre bandit du XVIIIe siècle, Cartouche. Théophraste, comme possédé, devient alors son double. Il se lance dans une chasse au trésor qui le mènera jusqu'au royaume des morts, dans les catacombes parisiens où vivent les Talpa, un étrange et sombre peuple aux coutumes sordides...
A la fois surnaturel, noir et drôle, «La Double vie de Théophraste Longuet» est un roman feuilleton insolite qui mélange les genres, et captive à chaque instant.
Gaston Leroux (1868-1927) est un écrivain français. Exerçant le métier d'avocat, il commence par arrondir ses fins de mois en publiant des comptes-rendus de procès pour le journal L'Écho de Paris. Il est repéré en 1893 par le directeur du journal Le Matin: il y devient chroniqueur judiciaire. Son travail est une source d'inspiration pour ses romans. En 1901 il est promu grand reporter, et publie en 1903 «La Double Vie de Théophraste Longuet» sous forme de feuilleton. Sur sa lancée, il publie en 1908 «Le Mystère de la Chambre Jaune», un véritable succès qu'il assure par «Le Fantôme de L'opéra» en 1910, «La Poupée Sanglante» en 1923, «Chéri-Bibi» à compter de 1913.