Otto Rungs roman fra 1919 følger den lille pige Flora, som danser sig lykkeligt gennem barndommen pü Det kongelige teaters balletskole. Da Floras mor dør, mü pigen imidlertid vinke farvel til sin glamourøse fremtid som balletdanser og i stedet arbejde for sin gnavne og smükriminelle far i hans skumle dyrhandel. Da Flora bliver lidt Ìldre, flytter hun ind i fru Paustians pensionat, men selvom hun nu har revet sig nogenlunde løs af sin far, ser hendes skÌbne sort ud. Atten ür er blevet slugt af et beskidt strÌde med en lyssky butik, og hvad har hun nu at se frem til? Nye strÌder, nye grü hverdage og lidt billig søndagsglÌde? Men hvad omverdenen ikke ser, er Floras fantastiske evne til at drømme sig vÌk til alle mulige eksotiske steder, som hun aldrig selv har set, og müske vil disse drømme gøre hende i stand til at bryde med sin sociale arv og udnytte de samfundsmÌssige omvÌltninger, som prÌgede mellemkrigstiden.