Au bord de la ruine, Mme d'Armons presse son fils Philippe d'épouser une riche héritière, Myette Darteuil, qui vit chez sa belle-mère depuis la mort de ses parents. Elle y mène une existence misérable qui a profondément altéré sa santé et ses facultés morales. Enlevée de nuit grâce à son tuteur, elle est mariée peu après à Philippe qui n'a pas le courage de vivre avec elle et part pour l'étranger.
Quant à Myette, délaissée et humiliée, elle se rend en Suisse avec Martine, la vieille nourrice de Philippe.
En quelques mois, c'est la métamorphose complète de celle que son mari considère comme une étrangère. Théâtre, bals, réunions mondaines, voyages en Italie, au Maroc, en Tunisie où l'accompagnent un de ses admirateurs, Robert Montavel et la grand-mère de ce dernier.
Trois années passent sans que les époux se soient rencontrés de nouveau, jusqu'au jour où le décès de Mme d'Armons les remet en présence. Et dans la splendide jeune femme qu'est devenue Myette, Philippe ne reconnaît pas... sa femme ! Quand il apprendra la vérité...
