Ideas en debate
Desde fines del siglo XVII, una idea inquietante circulaba en Gran Bretaña y algunos paĂses vecinos: Inglaterra era la "regiĂłn del spleen". Esta forma de la melancolĂa parecĂa ser tan universal entre los habitantes de esa naciĂłn que en 1733, George Cheyne, un reconocido mĂ©dico escocĂ©s, la bautizĂł el "mal inglĂ©s". ÂżCuĂĄles eran las causas de este trastorno y por quĂ©, segĂșn otro observador contemporĂĄneo, acosaba a la isla como un demonio? Entre las explicaciones ofrecidas en la Ă©poca estaban las caracterĂsticas geogrĂĄficas y climĂĄticas del paĂs. Pero tambiĂ©n ây esto era lo mĂĄs perturbadorâ la epidemia parecĂa ser resultado de la modernidad inglesa: de su novedoso rĂ©gimen polĂtico, su tolerancia religiosa y de las consecuencias sociales y morales de su transformaciĂłn en una potencia colonial. ÂżPor quĂ© la melancolĂa âuna palabra que naciĂł en Grecia hace mĂĄs de dos mil añosâ tendrĂa alguna relaciĂłn con la modernidad? El mal moderno explora las respuestas que los britĂĄnicos del siglo XVIII dieron desde el punto de vista de la filosofĂa moral, la medicina y la teologĂa. AdemĂĄs, presta especial atenciĂłn al humor y la risa, pues no sĂłlo a travĂ©s de palabras serias y tristes se podĂa conocer la melancolĂa. En tiempos en que nuevas epidemias son presentadas como el costo de la modernidad, este libro ofrece una perspectiva histĂłrica para pensar crĂticamente esos diagnĂłsticos, que ponen en juego teorĂas y representaciones sobre la enfermedad y la salud, pero tambiĂ©n ideas sobre la legitimidad de los tiempos modernos.