«On affirmait ces jours-ci que le fameux cambrioleur Arsène Lupin, après quelques années de silence, aurait été vu mercredi dernier dans une ville de l’Est. Des inspecteurs ont été envoyés de Paris. Une fois de plus il aurait échappé à l’étreinte de la police.»
Avant le vol à la Défense nationale, la renommée de Victor Hautin, un vieil inspecteur acariâtre à l'humeur capricieuse, n'excédait pas le petit cercle de la Brigade Mondaine. Mais aujourd'hui, avec l'apparition du gentleman-cambrioleur et la sombre affaire qui lui colle à la peau, Victor a l'opportunité de révéler ses qualités de détective au grand public.
Tout tourne autour de cette relation surprenante, cette lutte aussi ardente que prenante, entre un détective prêt à tout pour redorer son blason, et un Arsène Lupin toujours plus énigmatique.
Maurice Leblanc (1864-1941) est l’auteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le père du fameux Arsène Lupin. Né d’une famille de négociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient étudier à Rouen. Déjà, il fréquente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposé par son père dans une fabrique de cadres, et s’oriente vers le métier d’écrivain. Avec ses romans-feuilletons («Une femme», en 1893) il attise la curiosité de quelques auteurs célèbres, dont Alphonse Daudet. Mais c’est lorsqu’il publie en 1905 «L'Arrestation d’Arsène Lupin», sur le modèle de Sherlock Holmes, qu’il connaît un succès retentissant. Il continue sur sa lancée avec «Arsène Lupin contre Herlock Sholmès» qui provoque la colère de Conan Doyle. Il renforce son personnage Arsène Lupin au fil de sa carrière, et aujourd’hui encore, on ne cesse d’apprécier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en série.
