« Fini l'élève modèle, bien sage, silencieux, appliqué, attentif au maître, les bras croisés ! Mais alors que s'est-il passé ? Je ne connais pas la réponse exacte. Un condensé de mobiles : ma mésentente avec mon père, les moqueries blessantes de Daniel, l'affaire des notes quasi obsessionnelle, la découverte de la mentalité à deux balles des profs, leurs cours ennuyeux, leurs punitions tous azimuts, peut-être une prise de conscience précoce de l'injustice, et surtout la naissance d'une révolte loin de s'éteindre. » On connaît le goût de E. Harel pour le dépaysement, pour la rupture avec le familier, grâce à son récit de voyages « Riz gluant ». Mais d'où vient ce trait de caractère ? « Graine de rebelle » est certainement le moyen d'y trouver quelques réponses et explications. Car ce texte autobiographique met en effet en scène, avec la sincérité que l'on connaît à l'écrivain, la métamorphose de plus en plus turbulente, parfois fracassante, d'un garçon qui va peu à peu clamer son indépendance, son droit de choisir, sa volonté d'échapper aux carcans qui l'oppressent. Franc, lucide, parfois impudent, voici le récit d'une jeunesse assurément de moins en moins sage !