À l'insu de tous, le peintre Servin cache, dans le débarras de son atelier, un officier de la Garde impériale blessé à Waterloo et recherché par la police pour avoir aidé Napoléon à reprendre le pouvoir pendant les Cent-Jours. Or l'élève favorite du peintre, la talentueuse Ginevra Piombo, ne tarde pas à découvrir le proscrit et tombe aussitôt amoureuse de lui. Hélas, ce que Ginevra ne sait pas, c'est que ce beau Corse est le dernier survivant de la famille Porta. Et, de mémoire de Corse, les Porta et les Piombo se sont toujours entretués... Le dossier permet de repérer l'importance de l'Histoire et de la peinture dans la narration balzacienne. En outre, l'édition souligne les échos de cette œuvre avec celle de Shakespeare contant les amours contrariées et tragiques, de Roméo et Juliette.