Nos classifications en viendront à être des généalogies disait Darwin. Il avait un peu tort, car les mutations génétiques peuvent conduire à des sauts de l'évolution. Mais chiche ! Essayons et remontons la grande histoire de la vie en commençant par la généalogie du lecteur. Et avant ? Nous avons un ancêtre commun avec le chimpanzé, tout le monde sait cela. Mais encore avant ? Nous essayerons de reconstituer toute l'histoire de notre patrimoine génétique en remontant jusqu'aux temps les plus lointains. Pour cela nous disposons de deux fils d'Ariane : le chromosome Y et les mitochondries. Nous mourrons, mais la vie ne meurt pas. Nous gardons, dans nos gènes, la mémoire de tout ce qui s'est passé depuis l'origine de la Vie sur Terre.