Le narrateur et son ami se retrouvent dans le cabinet d’un certain M. Descoutures. Un soir, à la lumière de la bougie, ils voient une chose étrange : « sur la peinture gris-bleu du mur se dessinait une silhouette humaine d’un ton noirâtre tirant sur le brun comme si la silhouette avait été faite au pochoir en se servant de suie diluée. » Ils se demandent alors si cette image n’est moins que celle du diable. M. Descoutures ne le nie pas et s’apprête à leur raconter une vieille histoire, la légende du cavalier masqué...
Charles Quinel (1868-1942) était un journaliste, écrivain et folkloriste français. Il est connu pour avoir collecté des contes canadiens tels que : « L'eau de feu » ; « Une amazone de quinze ans» ou encore « Le roi et le vinaigrier »