2084, homme d'affaires avisé, le milliardaire britannique Richard Forward a toujours été fasciné par Europe, l'énigmatique lune de Jupiter. A tel point qu'il a engagé des travaux énormes pour forer la banquise de la planète et tenter la première exploration de l'océan d'Europe. S'adjoignant les services du docteur Constance Wakefield, biologiste marine de renom international, ils vont découvrir qu'une vaste population peuple la planète qui n'est pas sans susciter d'autres convoitises.