Recueil de six nouvelles pour autant d’auteurs différents, Les soirées de Médan est un livre né sur les souvenirs de la guerre franco-prussienne de 1870. Là s’y croise ce qu’on appellera plus tard « Le cercle de Médan » : Emile Zola, Guy de Maupassant, Léon Hennique, Henri Céard, Joris-Karl Huysmans et Pierre Alexis. Six hommes aimant à se réunir dans la maison de Médan que Zola possédait près de Poissy. De l’aveu même de Zola, il s’agissait à travers ce recueil de « s’amuser », tout en faisant, cependant, acte de rébellion littéraire. Manifeste naturaliste ambitionnant d’offrir une vision de la guerre de 1970 la plus éloignée possible des conventions esthétiques et patriotiques en cours, Les soirées de Médan, provoqua un vrai scandale à sa publication du fait de ces audaces de formes.