Monsieur des Lourdines est un gentilhomme campagnard qui ne se trouve jamais aussi bien qu'au contact de la nature.
Homme généreux et simple, il vit sur ses terres avec son épouse, celle-ci étant de santé fragile depuis le départ de leur fils pour la capitale. Ce fils tant aimé, voire idolâtré, est cause de tous leurs ennuis. En effet, celui-ci est un joueur et mène grand train à Paris au point de dilapider la fortune familiale.
La mère meurt de chagrin, le père se voit contraint de vendre une partie ses biens pour éviter la prison à son fils.
Quelle sera le comportement de ce jeune flambeur à cette annonce?
Cet ouvrage méconnu, d'une finesse d'écriture et d'une sensibilité rares, pouvant être lu comme une fable contemporaine sur la célèbre parabole du fils prodigue, fut auréolé du Prix Goncourt 1911.
