La storia di una famiglia borghese e di un secolo, l’Ottocento, raccontata attraverso le vite, gli amori, e i drammi di diversi personaggi. Mettendo l’individualità dei singoli membri della famiglia al primo posto, "Quelli che vennero prima" si sofferma sulle persone, più che sulla storia. E così, lungo una serie di ritratti psicologici e biografici, partendo da quelli dei capostipiti, Tista e Bettina, liberale anticlericale il primo, religiosissima matriarca la seconda, questo romanzo familiare offrirà al lettore uno scorcio su una Toscana passata, colorata da tutti questi individui unici nella loro imperfezione.
Maria Freschi Borghese (1881-1947) è stata una scrittrice e poetessa italiana. I suoi romanzi, dalle atmosfere intimamente dannunziane e borghesi, hanno catturato un momento storico crepuscolare, fatto di privilegi decaduti e passioni appassite.