Nestor Berlin, ancien commissaire en chef de la police criminelle de Cologne, a quitté la grande ville pour s´installer avec sa femme Gretchen à Bielefeld. "Recyclé" détective privé, il enquête sur des affaires diverses jusqu´au jour où son ami, l´inspecteur Weber du commissariat de Bielefeld, l´instruit d´un meurtre ayant eu lieu à Wismar. La police de cette petite ville baltique aurait bien besoin de l´aide d´un grand criminaliste. Nestor se propose à élucider l´affaire et mène l´enquête d´une main de maître.