Dans cet ouvrage peu connu d'Henry James, le narrateur s'immisce dans la vie d'un homme, il favorise sa rencontre avec une cousine lointaine. Une rencontre entre cousin et cousine qui aurait pu ĂȘtre un souffle de vie pour l'un comme pour l'autre mais la force du destin va en dĂ©cider autrement comme si les deux cousins Ă©taient frappĂ©s d'une fatalitĂ© vieille comme leur famille...
Extrait : "Comme je me proposais de retourner aux Ătats-Unis vers le milieu du mois de juin, je rĂ©solus de profiter des six semaines qui me restaient pour visiter l'Angleterre, que je ne connaissais pas encore. Durant mon voyage en Europe, j'avais toujours donnĂ© la prĂ©fĂ©rence aux vieilles auberges, qui, si elles sont parfois moins confortables que nos immenses caravansĂ©rails modernes, offrent Ă l'observateur des sujets d'Ă©tude plus fertiles en imprĂ©vu. Ă mon arrivĂ©e Ă Londres, je m'installai donc dans une antique hĂŽtellerie, situĂ©e assez loin du centre de la ville, au milieu d'un quartier qui me rappelait l'Ă©poque dĂ©jĂ classique du docteur Johnson. Le premier soir de mon sĂ©jour, je descendis dans la salle Ă manger, oĂč je commandai mon dĂźner au gĂ©nie mĂȘme du dĂ©corum, personnifiĂ© par un serviteur."