"Et spĂžgelse gĂ„r gennem Europa â kommunismens spĂžgelse. Alle magter i det gamle Europa har sluttet sig sammen til en hellig klapjagt pĂ„ dette spĂžgelse, paven og tsaren, Metternich og Guizot, franske radikale og tysk politi."
SÄledes begynder et af verdenshistoriens mest betydningsfulde politiske skrifter. "Det kommunistiske manifest" fremsatte ideer om proletariatets diktatur, en verden, der ikke lÊngere var opdelt i stater eller klasser, og hvor privat ejendomsret var blevet afskaffet til fordel for fÊlles ejendomsret over produktionsmidlerne. Selvom manifestet i sig selv er temmelig kort, sÄ har dets indflydelse rakt langt ind i det tyvende og enogtyvende Ärhundrede.
Karl Marx (1818-1883) var en tysk filosof, politisk teoretiker og journalist, der er kendt som faderen af kommunismen og marxismen, som han har lagt navn til. Karl Marx beskÊftigede sig bÄde med Þkonomi, filosofi, sociologi og historie. Han er bedst kendt for sit trebindsvÊrk "Das Kapital" (1867) og pamfletten "Det kommunistiske manifest" (1848), som han skrev sammen med den tyske filosof, historiker og journalist Friedrich Engels (1820-1895), der ligeledes havde enorm indflydelse pÄ udviklingen af kommunismen.