Der WalfĂ€nger Saint Enoch soll zu seiner nĂ€chsten Walfangreise auslaufen. Es gibt zwei GrĂŒnde warum das Schiff seine Reise nicht beginnen kann. Zwei wichtige Posten bei der Besatzung sind noch nicht besetzt. Es fehlt der wichtige Schiffsarzt und der bordeigene Böttcher. Der Böttcher wird zur Konservierung des Fanges auf dem WalfĂ€nger benötigt, da er die Aufgabe hat, defekte FĂ€sser zu reparieren und nach der Gewinnung des Trans die FĂ€sser zu verschlieĂen. Der junge Dr. Filhiol bewirbt sich als Schiffsarzt. KapitĂ€n Bourcart ist sofort von ihm begeistert. Dr. Filhiol hat noch einen zusĂ€tzlichen Tipp. Er schlĂ€gt den zweiundfĂŒnfzigjĂ€hrigen Jean-Marie Cabidoulin als Teilnehmer der Expedition vor. Cabidoulin ist ein alter SeebĂ€r und ist schon seit seiner Jugend auf den Weltmeeren unterwegs. Er ist voller Aberglauben und macht dĂŒstere Prophezeiungen, was ihn bei den anderen Seeleuten unbeliebt macht. KapitĂ€n Bourcart hat jedoch keine Alternative und stimmt zu, Cabidoulin anzuheuern.
Jules Verne (1828-1905) war ein französischer Schriftsteller. Neben Hugo Gernsback, Kurd LaĂwitz und H. G. Wells gilt Jules Verne als einer der BegrĂŒnder der Science-Fiction-Literatur.