Emily Hahn war eine amerikanische Journalistin und Autorin, die über 50 Jahre lang für das Magazin The New Yorker geschrieben hat. Neugierig, intelligent und eigenwillig führte sie ein Leben, das für eine Frau ihrer Zeit höchst ungewöhnlich war. Als erste weibliche Bergbauingenieurin schloss sie ihr Studium ab. Mit 24 Jahren reiste sie allein nach Belgisch-Kongo und arbeitete ein Jahr lang auf einer Krankenstation, bevor sie mit Pygmäen zu Fuß den Kontinent durchquerte. Die nächste große Reise führte sie nach Asien ins Shanghai der 30er Jahre, in das Paris des Ostens. Hier wurde sie während eines vierjährigen Aufenthaltes die Muse eines berühmten Millionärs und die Konkubine eines chinesischen Intellektuellen. Den japanisch-chinesischen Krieg erlebte sie in Hongkong, wo sie den Mann ihres Lebens, Major Charles Boxer, den Leiter des britischen Geheimdienstes, traf. Zusammen mit der unehelichen Tochter Carola entkam sie den Kriegswirren und kehrte 1943 nach Amerika zurück. Später lebte sie mit ihrer Familie meist in England, hatte aber immer ein Appartement in New York und bereiste für Studienzwecke die ganze Welt. Ihr Lebenswerk umfasst 52 Bücher und mehr als 180 Artikel und Geschichten.