El argumento principal de la obra consiste en afirmar que fueron los conflictos entre nacionalismos habsbúrgicos los que causaron el desmembramiento de Yugoslavia con el trasfondo internacional de la caída del socialismo real. Ante el descrédito de la ideología comunista, los políticos, para mantenerse en el poder y legitimarse, reavivaron las ideologías nacionalistas de los principales grupos, sobre todo de los serbios, eslovenos, croatas, bosnios, macedonios, montenegrinos y albano-kosovares. La nación serbia no supo dirigir el proceso para conformar y consolidar una identidad nacional yugoslava que fuera percibida y sentida por todos los habitantes del Estado como tal. Las identidades habsbúrgicas persistieron como prioritarias.
De esta forma, la autora echa mano de la historia, llevándonos desde el Imperio Macedónico, pasando por el Imperio Romano y la Edad Media, hasta los albores de la modernidad, periodo durante el cual se disputan la región de los Balcanes los Imperios Otomano, Ruso y más tarde el Austrohúngaro; en donde las reivindicaciones nacionalistas forman parte de un ajedrez geopolítico que desemboca en la sacralización de heroicas derrotas que hacia finales del siglo XX buscan justificar la limpieza étnica en una guerra fratricida que pareciera entrar en un compás de espera.