Essai sur les moeurs et l'esprit des nations est une oeuvre de Voltaire, publiée pour la premiÚre fois dans son intégralité en 1756.
Cette oeuvre monumentale, qui comporte 197 chapitres, publiée à GenÚve par Cramer en 1756, est le résultat d'une quinzaine d'années de recherche effectuées par Voltaire à Cirey, à Bruxelles, à Paris, à Lunéville, en Prusse, en Alsace et à GenÚve. En 1769, La Philosophie de l'histoire (1765) devient le « Discours préliminaire » de l'Essai. Voltaire révisera le texte jusqu'à sa mort en 1778.
Dans cette oeuvre, Voltaire aborde l'histoire de l'Europe avant Charlemagne jusqu'Ă l'aube du siĂšcle de Louis XIV, en Ă©voquant Ă©galement celle des colonies et de l'Orient.