I mere end hundrede år har den lille by Haddan i Massachusetts været delt i to lejre, næsten som om der gik en usynlig linje gennem byen, med de lokale på den ene side og dem, der går på den berømte Haddan School på den anden. Men da to nye elever og en ny lærerinde begynder på skolen tager tingene en drejning.

De to femtenårige Carlin og August er lige utilpassede og finder hurtigt sammen i et tæt venskab. August forguder Carlin, men det er der også andre, der gør, og efter et skænderi drukner August sig i floden. Carlin er fortvivlet og får hjælp af den unge lærerinde Betsy, der snart skal giftes med en af skolens lærere – tror hun. For snart dukker den lokale politimand op for at undersøge omstændighederne omkring Augusts død.

Alice Hoffman (f. 1952) er en amerikansk forfatter, der har skrevet både voksen-, ungdoms- og børnelitteratur. Hun er mest kendt for romanen Practical Magic (på dansk Praktisk Magi) fra 1995, der blev filmatiseret under samme navn i 1998. Mange af hendes værker bevæger sig inden for magisk realisme og blander romantik og relationer med magi og ironi.