Sichtbarstes Zeichen der geistigen Umnachtung dieses Königs war der Bal des Ardents gewesen, der Ball der Brennenden: Ein Brand angesichts eines vom König fĂŒr eine Ehrendame veranstalteten Polterabends, bei dem vier seiner Freunde bei lebendigem Leibe in ihren Verkleidungen aus Federn, Pech und Werg verbrannten, wie Zunder!
Alle Verhandlungen mit Frankreich galten schon seit dem Sommer als gescheitert!
So dass wir uns Ende des Sommers sammelten: der englische Adel als Gewappnete in seinen RĂŒstungen und wir gemeines Volk als die englischen BogenschĂŒtzen mit dem Langbogen, zu 12.000 an den KĂŒsten, um uns nach Frankreich einzuschiffen.
Wir landeten an der normannischen KĂŒste und mussten die offene Feldschlacht mit dem gewaltigen französischen Heer meiden, das uns an Zahl und an Gewappneten weit ĂŒberlegen war.
GeschwĂ€cht von der GeiĂel der Ruhr zogen wir in endlosen MĂ€rschen durch den Regen und durch das verfluchte Land der Franzosen. Immer wieder dezimierten ScharmĂŒtzel unsre Reihen.
Wie ein gewaltiges Leichentuch lag der Nebel auf den öden Feldern und in den borstigen Kronen der Baumreihen. JĂ€mmerlich bimmelten die Kirchenglocken aus den fernen französischen KirchtĂŒrmen zu unserem Marsch.
Wir fĂŒhlten unsere StĂ€rke in der NĂ€sse und KĂ€lte der Tage schwinden, wie hungernde Kinder, die zur Feldarbeit verdammt worden waren, ohne Nahrung erhalten zu haben.
Wir fĂŒhlten unsere Glieder erlahmen und unseren Geist sich verwirren. Wir fĂŒhlten die Furcht, die sich uns nĂ€herte wie ein dunkles böses Tier, das uns aus dem fremden Unterholz heraus ansprang und die Gewissheit ging uns auf, dass wir hier, in Frankreichs öden Fluren und Feldern, wohl unsere letzte Ruhe finden wĂŒrden.
Wie um uns selbst auf unser Sterben einzustimmen, sangen wir gemeinsam, wÀhrend wir in Regen und Nebel marschierten, das Deo Gratias Anglia.
Der Roman illustriert anhand unterschiedlicher Einzelschicksale die alte buddhistische Theorie, wonach der Mensch immer wiedergeboren wird.