Arved Winter wurde vor kurzem seines Amtes als Pfarrer in einer Trierer Gemeinde enthoben, weil er von der Kanzel herab verkßndete, er glaube nicht mehr an Gott. In tiefer Enttäuschung und starken Zweifeln an Gott und der Welt, vor allem aber an seinen Stellvertretern auf Erden, macht er einen Ausflug in die Eifel.
Er bemerkt seltsame Aktivitäten, huschende Gestalten, und je später es wird, desto merkwßrdiger und unheimlicher wird das Geschehen in den kleinen DÜrfern, durch die er fährt. Nach und nach begreift er, dass es sich um Vorbereitungen fßr die nahende Walpurgisnacht handelt.
Das Wetter wird schlechter, und noch in Gewitter und Dunkelheit fährt Winter ziellos umher.
Da entdeckt er in einem WaldstĂźck eine Frau, die wild gestikulierend seinen Wagen anhält. Sie ist vĂśllig hysterisch und bittet Winter um Hilfe. Ihr Mann, so berichtet sie, liege mitten im Wald im Sterben. Seine Hilfsbereitschaft fĂźhrt Arved Winter auf einen Pfad des nackten Grauens âŚ