L’histoire des communautés juives de Toulouse se confond avec celle de l’exil et de la dispersion du peuple hébreu après la destruction du temple de Jérusalem, tout autour de la Méditerranée, en Europe et dans le monde. Ce sont des communautés d’origines différentes qui vont se succéder à Toulouse, depuis els Judéens au premier siècle de notre ère, les marranes d’Espagne et du Portugal aux XVIè et XVIIè siècles, les Juifs du Comtat Venaissin à l’époque de la Révolution, les Juifs d’Alsace Lorraine en 1870, les Juifs de Russie et de Roumanie à la fin du XIXè siècle, les Juifs de Turquie au début du XXè siècle, les Juifs d’Europe centrale et orientale fuyant la persécution nazie à la veille de la Seconde Guerre mondiale, jusqu’à l’installation récente des communautés d’Afrique du Nord.
La présence juive à Toulouse au long de deux millénaires et dans cette ouverture du troisième millénaire constitue la ville comme lieu de passage et de refuge, ouverte aux échanges et à l’histoire mondiale. Car cette histoire est aussi celle de l’étranger, de l’autre. Celui qu’Emmanuel Lévinas appelle « le rêveur d’avenir » et dont la rencontre est chaque fois la naissance d’un monde nouveau.
Ce livre est écrit en hommage à Élie Szapiro (1939-2013) co-auteur de l’ouvrage paru en 2003, et qui fut l’initiateur de nombreuse recherches et réalisations autour de l’histoire des Juifs de Toulouse.
Le livre actuel comporte des études de Nicole Benhamou, Geneviève Bessis, Monique Lise Cohen, Pierre Léoutre, Éric Malo, Élie Szapiro et Frédéric Viey.
