Pienen englantilaislähiön kasvatti Bert Smallways päätyy sattuman oikusta kuumailmapallolennolle Saksan armeijan salaiseen lentotukikohtaan, jossa hän tekeytyy lentokonesuunnittelijaksi ja joutuu osaksi Saksan hyökkäysoperaatioita. Seuraa maailmanlaajuinen sodankäynti, joka vie Bertin lukuisille taistelutantereille ja vaikuttaa sotaa ihannoineen nuoren miehen ajatuksiin.

H.G. Wellsin vuonna 1908 ilmestynyt romaani oli aikaansa edellä kuvatessaan ilmasodankäyntiä sekä modernia lentokoneteollisuutta, jota nähtiin vastaavassa mittakaavassa vasta toisen maailmansodan taisteluissa, liki 30 vuotta myöhemmin.

Herbert George "H.G" Wells (1866–1946) oli aikansa kuuluisimpia englantilaisia kirjailijoita ja tuli tunnetuksi tieteisromaaneistaan ja historiateoksistaan. Kirjoituksissaan Wells pyrki ennustamaan ihmiskunnan tulevaisuutta. Hänen teoksistaan erityisesti Aikakone, Maailmojen sota ja Tohtori Moreaun saari ovat nousseet tieteisromaanien klassikoiksi.