Handlung: Der Hamburger Professor Lidenbrock hat in einem Buchladen einen unschätzbaren Fund gemacht, eine uralte isländische Fßrstengeschichte. Während er es aufgeregt seinem Neffen Axel zeigt, fällt ein rätselhaftes Pergament aus dem Buch, bekritzelt mit Runen:
Aber die alt-isländischen Schriftzeichen lassen sich nicht so einfach Ăźbersetzen. Der Name "Arne Saknussemm" auf der RĂźckseite, der ein berĂźhmter isländischer Gelehrter des 16. Jahrhunderts war, gibt einen Hinweis. Tagelang arbeitet der Professor an der Dechiffrierung. SchlieĂlich zeigt sich der Inhalt der Botschaft:
"Steig hinab in den Krater des Sneffels Yocul, welchen der Schatten des Skartaris vor dem ersten Juli liebkoset, kĂźhner Wanderer, und Du wirst zum Mittelpunkt der Erde gelangen. Das habe ich vollbracht. â Arne Saknussemm."
Lidenbrock und Axel sind elektrisiert. Sie packen in aller Eile Koffer und Ausrßstungsgegenstände, und brechen auf, nach Island. Ziel: Der Mittelpunkt der Erde, auf den Spuren von Arne Saknussemm. So beginnt die ungewÜhnlichste Expedition der Abenteuerliteratur.