Bob Singleton syntyy onnettomiin oloihin Englannissa ja päätyy jo varhaisella iällä merille laivapojaksi. Eräänä päivänä kapteeniksi ylennyt Singleton karkotetaan laivaltaan, mikä käynnistää pitkän taipaleen halki Afrikan mantereen. Pian Singleton ryhtyy menestyväksi merirosvoksi ja haalii kasaan suunnattomia rikkauksia.
Oikeudentajuista "Kapteeni Bobia" vaivaa kuitenkin tunnontuskat tekemistään vääryyksistä. Kaikeksi onneksi vierellä on uskollinen kveekari William, jonka viisaus osoittautuu lopulta mittaamattoman arvokkaaksi.
Daniel Defoe (n. 1660–1731) oli englantilainen toimittaja ja kirjailija. Hän tuli aikanaan tunnetuksi myös voimakkaista mielipiteistään. Defoen laajan ja monipuolisen tuotannon tunnetuin teos on "Robinson Crusoe", jota on pidetty englantilaisen romaanikirjallisuuden edelläkävijänä.