Special Agent Pendergast erhält Besuch aus der Vergangenheit - in Form einer Leiche vor seiner Haustür. Dieses Ereignis führt den Ermittler tief hinein in die Geschichte seiner schillernden Familie. Alles beginnt Ende des 19. Jahrhunderts, als Hezekiah Pendergast, ebenso genial wie niederträchtig, ein Elixier entwickelt, das seine teuflische Wirkung über Generationen hinweg entfaltet, bis in die Gegenwart. Und das bekommt Agent Pendergast nun am eigenen Leib zu spüren.