Le Père Taille, veuf et employé exemplaire dans une fabrique de bouton, vit avec ses trois filles dans Le Havre. Il avait toujours eu une bonne relation avec ses filles, jusqu’au jour où son aînée, Anna, quitta le nid pour un juge vieillissant. Il coupa alors les ponts avec cette dernière. Et maintenant sa cadette, Rose, veut se marier avec le fils d’un tonnelier. Anna, qui est entretemps devenue une femme aisée, veut que le mariage de sa petite sœur se fasse chez elle et les deux familles acceptent.

Le jour venu, tout le monde se retrouve dans le magnifique appartement d’Anna, mais se sentent mal à l’aise dans cet environnement ostentatoire. Pour mettre de l’ambiance, le marié décide de chanter « Le Pain maudit », et c’est d’abord succès, mais rapidement, l’humeur sombre à nouveau.

Guy de Maupassant (1820-1893) est un écrivain français connu notamment pour son roman "Bel-Ami" (1885) et ses nouvelles telles que "Boule de suif" (1880) et "Contes de la bécasse" (1883). Né en Normandie et mort à Paris, il était un contemporain de Gustave Flaubert et d’Émile Zola. Son œuvre est empreinte de la veine réaliste du milieu du 19e siècle, mais elle possède aussi des touches fantastiques et est pleine du pessimisme qui affectait Maupassant. Dès 1891, il est victime d’hallucinations, puis tente de suicider, est interné, et meurt finalement en juillet 1893 à l’âge de 43 ans.