Dorian, jeune dandy londonien d'une rare beautĂ©, fait la connaissance de Lord Henry, dit Harry, chez son ami Basil Hallward, un peintre reconnu. Ce dernier vient d'achever le portrait du jeune homme, un chef-d'oeuvre qu'ils contemplent tous les trois. Conscient de la fascination et de la perversion que Lord Henry pourrait exercer sur Dorian, cette « simple et belle nature », Basil demande Ă Lord Henry de ne pas tenter de le corrompre. Mais Dorian se laisse sĂ©duire par les thĂ©ories sur la jeunesse et le plaisir de ce nouvel ami qui le rĂ©vĂšle Ă lui-mĂȘme en le flattant : « Un nouvel HĂ©donisme, voilĂ ce que le siĂšcle demande. Vous pouvez en ĂȘtre le tangible symbole. Il n'est rien avec votre personnalitĂ© que vous ne puissiez faire »