Quelques jours avant sa mort, Jules Verne remit à son éditeur Jules Hetzel le manuscrit de ce roman. L'éditeur trouve que cette oeuvre ne correspond pas à l'image "éducation et récréation" à laquelle il a cantonné Jules Verne. Il impose à Michel Verne de modifier l'ouvrage de son pÚre. Le résultat est une oeuvre dénaturée, amputée de la fantastique inspiration de Jules Verne.
C'est un chercheur qui découvre en 1977 dans les archives de Hetzel une copie du manuscrit original. Le Secret de Wilhelm Storitz relate l'histoire d'un savant prussien qui a percé des secrets scientifiques. Il s'en servira pour venger l'affront que lui a fait subir une famille de notables hongrois en lui refusant la main de leur fille. On retrouve avec un immense plaisir la maniÚre fascinante de Jules Verne de créer une atmosphÚre, son style direct.