Simon Ford, l'ancien contremaĂźtre des mines Ă charbon d'Aberfoyle en Ăcosse, souhaite redonner vie aux houillĂšres inexploitĂ©es depuis prĂšs de dix ans : un nouveau filon pourrait rapporter gros.
Aiguillé par Ford, l'ingénieur James Starr reprend l'exploitation. Les prédictions du contremaßtre s'avÚrent fondées. Le filon est massif, et les gains permettraient la création d'une ville gigantesque dans les profondeurs de la terre : Coal-City.
Mais bientÎt de mystérieux évÚnements freinent l'entreprise des deux hommes. Dans le fond de la mine et l'épaisse obscurité, les galeries résonnent encore de coups de pic, des lueurs s'éteignent à l'approche des humains, des voûtes s'écroulent sans raison, et une étrange enfant n'ayant jamais vu la lumiÚre est retrouvée terrorisée...
Roman de la série des Voyages extraordinaires, il s'agit là d'explorer les profondeurs de la terre, mais aussi de partir à la découverte de phénomÚnes surnaturels et inquiétants.
Jules Verne (1828-1905) est lâauteur de prĂšs de quatre-vingts romans, et un incroyable prĂ©curseur de la science-fiction. DĂšs son plus jeune Ăąge, il rĂȘve dâaventures, et tente de partir en bateau pour les Indes. Son pĂšre lâayant retenu, il se rend Ă Paris et fait des Ă©tudes de droit. LĂ bas, il frĂ©quente Ă la fois les milieux littĂ©raires (il rencontre Dumas) et scientifiques (il rencontre les trois frĂšres Aragos). Sa premiĂšre piĂšce « Les Pailles Rompues », en 1850, le pousse Ă se consacrer Ă la littĂ©rature. Il voyage en Ecosse puis en Scandinavie, et il publie « Cinq Semaines en Ballon », en 1863, chez son ami Ă©diteur Hetzel. Câest un succĂšs considĂ©rable quâil cristallise avec « Le Tour du Monde en 80 jours », et des romans oscillant entre aventure et anticipation : « Vingt Mille Lieues Sous les Mers », 1869, « De la Terre Ă la Lune », 1865.