Charles Darwin er en af verdenshistoriens mest kendte og indflydelsesrige videnskabsmÌnd. "Liv og breve" er udgivet af hans søn Francis Darwin og gengiver foruden en lang rÌkke af den store videnskabsmands breve biografiske tekster om büde Charles Darwin selv og hans slÌgt.
I første del af "Liv og breve" tegnes der et billede af Charles Darwins stamtrÌ. SÌrlig vÌgt lÌgges der pü hans bedstefar Erasmus Darwin, der ligesom sit barnebarn spillede en enorm rolle inden for naturvidenskaben.
Charles Darwin (1809-1882) var en engelsk naturforsker og geolog, hvis bog "Arternes oprindelse" fra 1859 er et af de mest indflydelsesrige vÌrker inden for naturvidenskaben. Under sin femürige rejse med forskningsskibet HMS Beagle gjorde Charles Darwin mange forskellige iagttagelser om büde plante- og dyrearter samt deres geologiske fordeling. Det var blandt andet disse observationer, der førte til udviklingen af evolutionsteorien om, at alle arter stammede fra en fÌlles forfader, og at den bedst egnede overlevede. Charles Darwin betragtes endnu den dag i dag som en af historiens største og vigtigste videnskabsfolk.