Clarisse est une jeune femme dont la vie fut marquée par la présence d'un père vénéré et très aimé. Elle a d'autant plus de mal à accepter sa perte inattendue. Le hasard veut qu'une lettre dont elle reconnaît l'écriture paternelle lui tombe entre les mains. Elle se rend vite compte que la mystérieuse missive, qui débute par une tendre apostrophe (« ma chère Clarisse »), ne lui est pas destinée. Amour et admiration font aussitôt place à la haine et à l'incompréhension. Découvrant un secret de famille dont ses frères et sœurs ignorent tout, elle se rend en Provence, l'âme en peine, pour y chercher des réponses.