Pour tuer le temps, un voyageur arrivé en gare suit un cortÚge funÚbre qui passe là par hasard. Curieux de ne voir que huit personnes derriÚre le corbillard, le voyageur s'approche d'un des messieurs attristés. C'est Mme Paul Hamot, lui dit-on. à onze ans on avait abusé d'elle, aprÚs quoi on l'avait considérée comme un monstre, une impure, et on l'avait surnommée Madame Baptiste, du nom de son bourreau...
Parue dans le recueil « Mademoiselle Fifi », cette nouvelle rappelle au travers d'un rĂ©cit tragique que mĂȘme le plus discret des hommes a pu connaĂźtre de grands malheurs.
Guy de Maupassant (1850-1893) est un Ă©crivain et journaliste français nĂ© au bord du littoral normand. Sa mĂšre, douĂ©e dâune grande culture littĂ©raire, participe Ă son Ă©ducation tournĂ©e vers les livres. Il passe le reste de son temps dans la campagne ou les ports, Ă converser avec pĂȘcheurs et paysans qui lui serviront dâinspiration plus tard pour quelques personnages. Ă 12 ans, il est envoyĂ© en pension oĂč la religion, trĂšs prĂ©sente, anime en lui un dĂ©goĂ»t pour le sacrĂ©. AprĂšs le lycĂ©e, il est mobilisĂ© en 1870 pour la guerre contre la Prusse. Un an plus tard, il fait ses bagages pour Paris oĂč il y travaille comme fonctionnaire au MinistĂšre de la Marine pendant 10 ans. En fĂ©vrier 1875, il publie son premier conte, «La Main Ă©corchĂ©e». Maupassant est trĂšs vite ennuyĂ© par lâadministration. Le soir, il travaille d'arrache-pied Ă ses Ćuvres littĂ©raires ; et aux alentours de 1880, il se consacre pleinement Ă sa passion. Câest Flaubert qui lâintroduit au monde de la littĂ©rature professionnelle. Il rencontre des auteurs rĂ©alistes, Zola, et les frĂšres Goncourt. Maupassant connaĂźt une dĂ©part lent, mais il connaĂźt bientĂŽt le succĂšs avec «Boule de Suif». Avec Zola quâil cĂŽtoie aux SoirĂ©es de MĂ©dan, sâensuivent de nombreuses nouvelles, toutes plus cultes les unes que les autres: «La ficelle» (1883), «La parure» (1884) ou «Le Horla» (1887). Il publie aussi des romans rĂ©alistes: «Une vie» en 1883, «Bel-Ami» en 1885 et «Pierre et Jean» en 1888. Guy de Maupassant, reconnu de son vivant, lâest aussi dans la mort: de nombreuses adaptations Ă lâĂ©cran renouvellent encore aujourdâhui ses Ćuvres intemporelles.