Et elskende par bliver sat pü en prøve, der gür langt over deres forstand.
Charlie driver gennem livet og holder sig langt vĂŚk fra et fuldtidsarbejde, men er forelsket i Miranda, en dygtig studerende der mĂĽ leve med en frygtelig hemmelighed. Da Charlie en dag kommer til penge, køber han Adam, et af de første syntetiske mennesker, og designer â med Mirandas hjĂŚlp â hans personlighed. Det nĂŚsten fuldendte menneske, der kommer ud af dette eksperiment, er en smuk, stĂŚrk og klog mand. Det varer ikke lĂŚnge, før de tre er viklet ind i et trekantsdrama, der kaster dem ud i store moralske problemer.
Romanen stiller spørgsmĂĽlet, om en maskine kan forstĂĽ menneskehjertet â eller om det er vores forstĂĽelse, der er mangelfuld.