En 2848, une femme entreprend un voyage d'un mois dans une montgolfière de transport. À l'étroit parmi une centaine de passagers et ennuyée à mourir, elle écrit une série de lettres à un ami afin de passer le temps.

Cutter électrique, train, télégraphe, paquebot de croisière ou suffrage universel : elle ne cesse de comparer les inventions et coutumes de son temps avec celles d'il y a mille ans...

Edgar Allan Poe érige une nouvelle aussi grotesque que comique, où les interprétations historiques erronées se mêlent à une satire du XIXe siècle et des évolutions à venir.

Né aux États-Unis, Edgar Allan Poe (1809-1849) perd ses parents très jeune. Il poursuit des études brillantes, mais est forcé de les stopper à cause de soucis financiers. Il s’engage alors dans l’armée et se fait volontairement renvoyer pour se lancer dans une carrière d’écrivain. Ses poèmes ne rencontrant pas un fort succès, il travaille pour un journal. Peu à peu, il acquiert une notoriété, gagne un concours de nouvelles, et publie en 1845 « Le Corbeau ». Grâce à sa nouvelle renommée, il parvient à monter sa propre revue. Mais sa joie est bouleversée par la mort de sa compagne Virginia. Poe sombre dans l'alcoolisme. Il laissera derrière lui une série d'œuvres traduites par Baudelaire, et qui feront de lui le précurseur de tout un mouvement ainsi que du genre policier et fantastique.