Som otteårig kommer Donya til Sverige fra Libanon kidnappet af sin egen far og hans nye hustru. Siden Donyas mor blev skilt fra sin voldelige ægtemand, har Donyas far kun haft sporadisk kontakt med sin datter, men nu rykker han hende op ved rode fra alt, hvad hun har kært. Når Donya græder og vil hjem til sin mor i Beirut, siger faderens nye hustru: ”Din mor vil ikke vide af dig, din mor er en luder. Glem alt om, at du har en mor!”
Livet med stedmoderen bliver hurtigt et helvede. Donya bliver slået af både hende og sin far, og de holder hende i meget kort snor. Hun får hele tiden at høre, at hun er en møgtøs og mishandles mere og mere brutalt derhjemme. Da hun er femten, flygter hun, og med en dødstrussel hængende over hovedet flytter hun ind hos en plejefamilie i en anden del af landet. Manden i det ægtepar, der tager Donya til sig, hjælper hende med at få kontakt til moderen i Libanon, og seksten år gammel rejser Donya alene til Beirut. Men ikke så snart er Donya genforenet med sin mor, før hun igen bliver kidnappet, denne gang af sin fars familiemedlemmer. Hun spærres inde i sin onkels hus, hvor hun holdes isoleret fra omverdenen.
