Depuis six semaines, une anglaise nommée Miss Harriet se loge dans une petite ferme de Bénouville. Au village personne ne l'aime. On la surnomme « l'hérétique », car elle distribue à tout-va des livres de propagande protestante. Elle est sÚche, maigre, et surtout solitaire.
Mais chaque jour, un peintre, lui aussi vagabond, l'observe d'un Ćil passionnĂ©. Il peint le rocher sur lequel Miss Harriet observe la mer. Un matin, l'Anglaise aperçoit l'Ćuvre achevĂ©e. Elle rougit et commence Ă frĂ©quenter le peintre. Elle se promĂšne avec lui le long des plages, le regarde travailler sur ses toiles ; jusqu'Ă ce qu'un jour, son comportement change brusquement...
Ăcrite pour Ă©mouvoir, la nouvelle foisonne de paysages normands, d'humanitĂ© et de tendresse. Maupassant y rĂ©vĂšle toute l'Ă©tendue de son talent d'Ă©crivain, et prouve que la plus atypique des personnalitĂ©s cache une sensibilitĂ© Ă fleur de peau.
Guy de Maupassant (1850-1893) est un Ă©crivain et journaliste français nĂ© au bord du littoral normand. Sa mĂšre, douĂ©e dâune grande culture littĂ©raire, participe Ă son Ă©ducation tournĂ©e vers les livres. Il passe le reste de son temps dans la campagne ou les ports, Ă converser avec pĂȘcheurs et paysans qui lui serviront dâinspiration plus tard pour quelques personnages. Ă 12 ans, il est envoyĂ© en pension oĂč la religion, trĂšs prĂ©sente, anime en lui un dĂ©goĂ»t pour le sacrĂ©. AprĂšs le lycĂ©e, il est mobilisĂ© en 1870 pour la guerre contre la Prusse. Un an plus tard, il fait ses bagages pour Paris oĂč il y travaille comme fonctionnaire au MinistĂšre de la Marine pendant 10 ans. En fĂ©vrier 1875, il publie son premier conte, « La Main Ă©corchĂ©e ». Maupassant est trĂšs vite ennuyĂ© par lâadministration. Le soir, il travaille d'arrache-pied Ă ses Ćuvres littĂ©raires ; et aux alentours de 1880, il se consacre pleinement Ă sa passion. Câest Flaubert qui lâintroduit au monde de la littĂ©rature professionnelle. Il rencontre des auteurs rĂ©alistes, Zola, et les frĂšres Goncourt. Maupassant fait un dĂ©part lent, mais il connaĂźt bientĂŽt le succĂšs avec « Boule de Suif ». Avec Zola quâil cĂŽtoie aux SoirĂ©es de MĂ©dan, sâensuivent de nombreuses nouvelles, toutes plus cultes les unes que les autres: « La ficelle » (1883), « La parure » (1884) ou « Le Horla » (1887). Il publie aussi des romans rĂ©alistes : « Une vie » en 1883, « Bel-Ami » en 1885 et « Pierre et Jean » en 1888. Guy de Maupassant, reconnu de son vivant, lâest aussi dans la mort: de nombreuses adaptations Ă lâĂ©cran renouvellent encore aujourdâhui ses Ćuvres intemporelles.