Klintekongen Mithram hersker over de mÊgtige kridtklinter i landet Soria og bor med sine ni dÞtre i sin borg inde i klinten, hvor der er en frodig have og evig sommer. Han hjÊlper landets rigtige konge med at forsvare Soria mod fjender fra havet. Men han er ogsÄ berygtet for sine vilde natteridt ud i landet med sin flok af dÞde krigere. Og han er frygtet for sin grusomme afstraffelse af de unge mÊnd, der sniger sig til et glimt af hans mange smukke dÞtre, der drager ud om natten som prÊstinder for at hjÊlpe de syge. Kongens ottende datter, Serpina, er en egenrÄdig ung pige, der ser op til sin far, men dog ikke altid retter sig efter hans mange forbud. IsÊr det der drejer sig om ikke at mÄtte tale med fremmede mÊnd. De ni dÞtre er - hvis de har bestÄet vandÄnden Undinens prÞve - usÄrlige mod alt undtagen slangesvÊrdet, et vÄben, der bliver bÄret af en dÞdsensfarlig fjende, som deres far konstant advarer dem mod. PÄ hver af pigerne bor en edderkop, som hjÊlper dem med at spinde magiske spind, og som ogsÄ er en ven, der altid er i nÊrheden.Men den gamle Êrkefjende lurer pÄ sin chance for at trÊnge gennem Kong Mithrams solide barrierer. Serpina og hendes sÞskende fristes til at overtrÊde nogle af deres fars forbud, og pludselig er de alle ni en del af et farligt spil, der bliver helt anderledes skÊbnesvangert, end det fÞrst ser ud til.