Bogen skildrer forhistorien og begyndelsen til det moderne velstandssamfund fra tidernes morgen og indtil slutningen af det 19. Ärhundrede. Der fokuseres pÄ, hvordan mennesker gennem det organiserede livtag med naturen skaber deres eksistensgrundlag i samspil med den elitekontrollerede statsmagt.
Fra det 16. til 18. Ärhundrede indledes i Vesteuropa en ny og markedsÞkonomisk udvikling, som bryder igennem i det 19. Ärhundrede. Private virksomheder er, i samspil med nationalstaten, omdrejningspunktet for det nye dynamiske samfund. Det resulterer pÄ alle mÄder i et opbrud i samfundslivet, som for alvor folder sig ud i det fÞlgende Ärhundrede.
Udviklingen i det 20. og 21. Ă„rhundrede belyses i et efterfĂžlgende bind 2.