Den hemmelige datter starter i 1984 i en lille indisk landsby, hvor kvinden Kavita fÞder sit andet barn. OgsÄ denne gang er det en datter, og ogsÄ denne gang mÄ hun give sit barn bort, da hun og hendes mand kun har rÄd til at opfostre et barn: en sÞn. Pigen Asha havner hos et barnlÞst Êgtepar i Californien, der giver hende den trygge barndom, hun ikke ville have fÄet i Indien. EfterhÄnden som Asha bliver Êldre, kommer der dog et Þnske om at finde sine rÞdder, og hun rejser derfor til Indien i hÄb om at finde sine biologiske forÊldre, men ender med at finde noget ganske andet end det, hun havde hÄbet pÄ.