Der Killer Bill leidet an inoperablem Lungenkrebs und möchte sich seinen Lebensabend ein wenig versüßen. Deshalb erpresst er die wohlhabenden Eheleute Grace und Samuel Shoemaker, für die er vor fünf Jahren einen Auftragsmord begangen hat. Als die 17-jährige Anna bei ihm auftaucht und behauptet, seine Tochter zu sein, werden schmerzliche Erinnerungen wach. Nach und nach muss er sich mit seiner Rolle als „Herr über Leben und Tod“ auseinandersetzen.
Die vielschichtige Persönlichkeit des Auftragskillers Bill und seine ungewöhnliche Lebensgeschichte ziehen den Leser schnell in ihren Bann. Auf spannende Weise wird die Frage nach Schuld, Recht und Gerechtigkeit aufgeworfen, während auch Täter und Opfer nicht immer eindeutig zu unterscheiden sind. Am Ende muss Bill eine Entscheidung treffen, auf welche Seite er sich stellt.