Das kleine RĂ€uchermĂ€nnchen Knolle - ein Waldgeist - geniesst schon seit vielen Jahren die Weihnachtszeit mit seiner Menschenfamilie in der Schweiz. Doch in diesem Jahr möchte er nach den Festtagen nicht wieder in die Weihnachtskiste zurĂŒck, weil es dort stinklangweilig ist. Er möchte Abenteuer erleben und neue Freunde finden. Ausserdem gibt es einen magischen HĂŒgel, von dem alle Kinder so schwĂ€rmen. Da möchte er unbedingt hin! Als sich unverhofft die Gelegenheit ergibt, lĂ€uft er von zu Hause weg.
Wird er sein Ziel erreichen und je zu seiner Menschenfamilie zurĂŒckkehren ...?
Die Geschichte beginnt im Januar kurz nach Weihnachten, nimmt aber erst im MĂ€rz so richtig Fahrt auf, wenn Knolle im FrĂŒhling aus seinem "Winterschlaf" erwacht. Sie spielt rund um Illnau, im ZĂŒrcher Oberland - eine lĂ€ndliche Region, die im SĂŒdosten des Kantons ZĂŒrich in der Schweiz zu finden ist. GeprĂ€gt von voralpinen HĂŒgeln, vielen Seen und FlĂŒssen, Moorlandschaften wie auch alten Fabriken, die noch aus der Zeit der Industrialisierung stammen, lĂ€dt die Region zum Wandern ein.
Die Figuren regen die Fantasie der Kinder an und motivieren sie, die heimische Tierwelt (wie z.B. Graureiher, Rotmilan, Eichhörnchen, Maulwurf) bewusster wahrzunehmen, als auch den Ort des Geschehens besser kennenzulernen.
"Knolles" Heimat ist das Erzgebirge, ein Mittelgebirge im ostdeutschen Bundesland Sachsen, wo RĂ€uchermĂ€nnchen traditionell hergestellt werden. Sie dienen zum Abbrennen von RĂ€ucherkerzen und sind eine Erfindung der Spielzeugmacher aus dieser Region. Das RĂ€uchermĂ€nnchen, das als Vorlage fĂŒr die Titelfigur "Knolle" dient, heisst im Original "Waldgeist" und wird von der Firma CHRISTIAN ULBRICHT GmbH & Co. KG produziert.