Als Robert fünfzehn Jahre alt ist, entzieht er sich der Enge des heimatlichen Dorfes und geht hinaus auf See. Auf verschiedenen Schiffen der deutschen See- und Handelsflotte des 19. Jahrhunderts erlebt er zahllose Abenteuer. Seine Reisen führen ihn rund um den Globus. Die deutsche Bestseller-Autorin Sophie Wörishöffer (1838-1890) schrieb zahlreiche Abenteuerromane. Zu Lebzeiten war sie ähnlich erfolgreich wie ihr Zeitgenosse Karl May.