Les cadavres d'une femme et d'un homme enlacĂ©s ont Ă©tĂ© retrouvĂ©s dans les roseaux, prĂšs de Chatou. Si l'on a retrouvĂ© le coupable du meurtre, un jeune menuisier dâun village voisin, ce dernier n'affiche aucune Ă©motion apparente. Ă toute les questions, il rĂ©pond qu'ils Ă©taient ses meilleurs clients, et qu'il les a tuĂ© simplement parce qu'il le voulait. Mais personne au tribunal ne semble le croire. Est-ce lĂ l'acte impulsif d'un « fou » ? Ou les agissements rĂ©flĂ©chis d'une homme rancunier ?
Cette courte nouvelle de Maupassant rĂ©vĂšle la vie d'un meurtrier au passĂ© inavouĂ©. Il s'agit lĂ d'un des rares texte de Maupassant oĂč le crime et le genre policier joue un rĂŽle central dans le rĂ©cit.
Guy de Maupassant (1850-1893) est un Ă©crivain et journaliste français nĂ© au bord du littoral normand. Sa mĂšre, douĂ©e dâune grande culture littĂ©raire, participe Ă son Ă©ducation tournĂ©e vers les livres. Il passe le reste de son temps dans la campagne ou les ports, Ă converser avec pĂȘcheurs et paysans qui lui serviront dâinspiration plus tard pour quelques personnages. Ă 12 ans, il est envoyĂ© en pension oĂč la religion, trĂšs prĂ©sente, anime en lui un dĂ©goĂ»t pour le sacrĂ©. AprĂšs le lycĂ©e, il est mobilisĂ© en 1870 pour la guerre contre la Prusse. Un an plus tard, il fait ses bagages pour Paris oĂč il y travaille comme fonctionnaire au MinistĂšre de la Marine pendant 10 ans. En fĂ©vrier 1875, il publie son premier conte, « La Main Ă©corchĂ©e ». Maupassant est trĂšs vite ennuyĂ© par lâadministration. Le soir, il travaille d'arrache-pied Ă ses Ćuvres littĂ©raires ; et aux alentours de 1880, il se consacre pleinement Ă sa passion. Câest Flaubert qui lâintroduit au monde de la littĂ©rature professionnelle. Il rencontre des auteurs rĂ©alistes, Zola, et les frĂšres Goncourt. Maupassant fait un dĂ©part lent, mais il connaĂźt bientĂŽt le succĂšs avec « Boule de Suif ». Avec Zola quâil cĂŽtoie aux SoirĂ©es de MĂ©dan, sâensuivent de nombreuses nouvelles, toutes plus cultes les unes que les autres: « La ficelle » (1883), « La parure » (1884) ou « Le Horla » (1887). Il publie aussi des romans rĂ©alistes : « Une vie » en 1883, « Bel-Ami » en 1885 et « Pierre et Jean » en 1888. Guy de Maupassant, reconnu de son vivant, lâest aussi dans la mort : de nombreuses adaptations Ă lâĂ©cran renouvellent encore aujourdâhui ses Ćuvres intemporelles.