Buckinghamin herttuaa huolestuttaa. Kardinaali Wolsey on hänen mielestään saanut kuningas Henrik Kahdeksannen hovissa liikaa valtaa. Juuri hänen ilmaistessaan huoliaan aiheesta herttua pidätetään maanpetoksen takia, kuin kohtalon ilkeilynä. Pidätyksen takana on kukapas muukaan kuin mainittu kardinaali Wolsey.
Wolsey aiheuttaa hovissa närää muutenkin. Kuningatar Katariina ei pidä siitä, mitä hänen miehensä selän takana puuhaillaan. Valitettavasti kuningas Henrikin mielenkiinnon kohteena on sillä hetkellä toinen nainen – Anna Boleyn. Kuningas päättää erota Katariinasta ja ottaa Annan morsiamekseen.
"Kuningas Henrik Kahdeksas" on Shakespearen dramaattinen esitys yhdestä Englannin hovin historian dramaattisimmista tapahtumista, Henrik Kahdeksannen avioerosta.
William Shakespeare (1564–1616) oli englantilainen näytelmäkirjailija. Shakespeare jätti jälkeensä 37 näytelmää ja runsain määrin runoja. Hänen tunnetuimpia näytelmiään ovat "Romeo ja Julia", "Hamlet", "Macbeth" ja "Othello".
Shakespearen uskotaan työskennelleen myös näyttelijänä. Osa tutkijoista on kyseenalaistanut, kirjoittiko Shakespeare teoksensa yksin vai oliko asialla kokonainen teatteriryhmä.