I syv bevĂŠgende historier og to tankevĂŠkkende essays tager Alice Miller trĂ„den op fra sine tidligere bĂžger og viser, med udgangspunkt i forskellige skĂŠbner, hvordan en dĂ„rlig barndom ikke behĂžver prĂŠge resten af livet. Ăget bevidsthed og mĂžder med gode mennesker kan sĂŠtte en fri fra det automatliv, man fĂžrer, nĂ„r man gentager sine forĂŠldres ugerninger.
Alice Miller bruger bl.a. Adolf Hitler til at anskueliggĂžre, hvilke udslag forskellige former for bĂžrnemishandling kan give i samfundet.
Forfatteren viser, hvordan diktatorer ofte har den uforlĂžste barndom og det despotiske vĂŠsen til fĂŠlles med de terapiguruer, mange opsĂžger. Men fĂžrst og fremmest viser hun, hvordan almindelige mennesker kan konfrontere deres angst og dermed leve et friere liv.
Bogen udkom fÞrste gang pÄ dansk i 1998 og genudgives nu i Hans Reitzels Forlags serie Klassikere.