Die Geschichte beginnt in Philadelphia in den USA. Das dortige Weldon-Institut, ein Verein begeisterter Amateur-Luftschiffer, plant den Bau eines lenkbaren Luftschiffes. Die Mitglieder sind sich jedoch nicht darĂźber einig, ob der Propeller vorne oder hinten am Luftschiff angebracht werden soll. Ein Fremder namens Robur platzt in eine Mitgliederversammlung und erklärt, er habe bereits ein lenkbares Luftschiff mit einer Schraube vorne und einer Schraube hinten gebaut. Als er die anwesenden Mitglieder durch seine arrogante Art beleidigt, drohen sie ihm PrĂźgel an. Robur zieht zwei Revolver. Im anschlieĂenden Handgemenge verschwindet Robur. Die Mitglieder suchen Robur in den StraĂen Philadelphias, ohne ihn finden zu kĂśnnen. Onkel Prudent, der Präsident des Vereins, tritt zusammen mit Phil Evans, dem SchriftfĂźhrer, den Heimweg an. Begleitet werden sie von dem Schwarzen Frycollin, Onkel Prudents furchtsamem Diener. Dabei diskutieren Onkel Prudent und Phil Evans Ăźber den Bau des Luftschiffes. Während sie diskutieren, gelangen sie in einen menschenleeren Park. PlĂśtzlich werden sie Ăźberfallen und entfĂźhrt.
Jules Verne (1828-1905) war ein franzĂśsischer Schriftsteller.