Die Geschichte beginnt in Philadelphia in den USA. Das dortige Weldon-Institut, ein Verein begeisterter Amateur-Luftschiffer, plant den Bau eines lenkbaren Luftschiffes. Die Mitglieder sind sich jedoch nicht darĂŒber einig, ob der Propeller vorne oder hinten am Luftschiff angebracht werden soll. Ein Fremder namens Robur platzt in eine Mitgliederversammlung und erklĂ€rt, er habe bereits ein lenkbares Luftschiff mit einer Schraube vorne und einer Schraube hinten gebaut. Als er die anwesenden Mitglieder durch seine arrogante Art beleidigt, drohen sie ihm PrĂŒgel an. Robur zieht zwei Revolver. Im anschlieĂenden Handgemenge verschwindet Robur. Die Mitglieder suchen Robur in den StraĂen Philadelphias, ohne ihn finden zu können. Onkel Prudent, der PrĂ€sident des Vereins, tritt zusammen mit Phil Evans, dem SchriftfĂŒhrer, den Heimweg an. Begleitet werden sie von dem Schwarzen Frycollin, Onkel Prudents furchtsamem Diener. Dabei diskutieren Onkel Prudent und Phil Evans ĂŒber den Bau des Luftschiffes. WĂ€hrend sie diskutieren, gelangen sie in einen menschenleeren Park. Plötzlich werden sie ĂŒberfallen und entfĂŒhrt.
Jules Verne (1828-1905) war ein französischer Schriftsteller.